まずイシク・クル湖南東端のカラコルからバルスコン渓谷へ。
最初はイシク・クル湖は見えないので、左窓から南に連なるテルスケイ・アラトーを眺めながらの旅となった。峰々の前に立ちはだかる斜面のゆったりとしていること。
山脈に近づくと遠くの高い峰はなかなか望めない。やっと白い山が見えて写真ストップ。
次の山を目指してバスはひたすら走って行く。
Ｔ字路で左折し、バルスコン渓谷へ。
中央の山と東側の山の谷間がその道だったという。
『玄奘三蔵、シルクロードを行く』は、跋禄迦（バールカ）国を出て、すぐアクス川を渡り、西北に行くこと「三百余里」、砂礫を渡って天山の麓に着いた。そこが「葱嶺（パミール山脈）の北端」にある凌山（ベダル峠）を越える道の基点に当たる温宿（現在のウチトルファン）であったのかいまだ明らかではない。温宿は鳩摩羅什が母親とともに訪れた「亀茲の北界」（『高僧伝』）である。
眼前にそびえる山崚は、「嶮岨で天に達するほど高い。天地開闢以来の氷雪が積もり積もって春夏になっても解けることはなく、氷河となって雲につながっているようで、仰ぎ見ると皚然として果てしなく伸びている」。
東へと流れる山麓の川を渡り、凌山に入る。ときどき風雪がふきすさぶ。「履（くつ）」をはいていても、「裘（かわごろも）」を重ね着しても寒さを防ぐことはできない。強風が吹けば砂や石が飛び、雨のように降りかかる。眠ろうとしても乾いたところがない。ただ釜をかけ、火を燃やし、飯を炊き食べて、凍てついたところに寝るほかはない。凌山とは氷山の意味であるという。まことに至言であった。「生命をまっとうしがたい（難以全生）」険しい「四百余里」の山道と苦闘すること７日、かろうじて山を抜け出ることができた。苦難の山旅の途中で凍死した者が「１０人のうち３、４人もおり、牛馬の失われたものはそれ以上にはなはだしかった」と玄奘は記録している。
峠を過ぎればすでに国域は西突厥である。ひたすららに山を下ると、やがて目の前に波立つ青黒い湖が見えてくる。大清池である。
玄奘一行は束の間の休息を湖のほとりにとった。ここから葉護可汗の王庭のある素葉水城（スーヤーブ、素葉城）に至るのに、彼らは湖の北岸沿いの道をとったのか、南岸沿いに進んだのかは、明らかではない。ただ「海に循い」（『大唐大慈恩寺三蔵法師伝』）、「清池の西北へゆく」（『大唐西域記』）としか記されていないという。
イシク・クル湖は冬でも結氷しないのに、舟を利用しなかったのかな。
カナダが金の採掘をしているということで、大型のトラックが頻繁に行き交う。舗装はされていないがよく整備されている。
『イシク・クル湖』ではＫｕｍｔｏｒ ｇｏｌｄ ｍｉｎｅという名称があった。
雪を戴く山が谷間から見えてきた。
ここで黄色いケシを見た。それが何とも言えないもので、地を這っているのだった。
続いてイシク・クル湖の西端まで
道沿いにラベンダーのような紫の花が見えてきたので写真ストップ。
その後ユルタの並ぶツーリスト・ビレッジで昼食。
そして鷹匠の実演を見学。
職業ではなく趣味なのだとか。
再出発してしばらく行くと、驚いたことに新疆で見たような極彩色の山々が見えてきた。
古代テチス海（Tethys Ocean）に堆積した様々な鉱物によって岩の色が異なり、更に複雑に褶曲などを繰り返してこのようになったとか。
またしてもラベンダーのようなシソ科ミント属の植物が道路脇に並んでいる。
クンゲイ・アラトーの雪を戴いた山並みが終わりに近づいた頃、イシク・クル湖の対岸が見えてきた。
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関連項目
イシク・クル湖南岸で咲いていた花
※参考文献
Ｒａｒｉｔｙ社のイシク・クル湖地図
添乗員金子氏の旅日記
「玄奘三蔵、シルクロードを行く」 前田耕作 ２０１０年 岩波新書
